Med deltagere fra 19 til 86 år understregede en pickleball workshop, at sporten har en universel tiltrækningskraft.

Arrangeret i samarbejde med Rybners Gymnasium i Esbjerg, DGI Sydvest og Dansk Tennis Forbund blev workshoppen ikke kun en lektion i sportens teknikker, men også en fejring af dens evne til at skabe forbindelser mellem idrætsudøvere i alle aldre og generationer på tværs.

Pickleball er en ketchersport, der kombinerer elementer fra tennis, badminton og bordtennis. Det spilles på en bane med samme dimensioner som en badmintonbane og involverer brug af et bat og en let plastikbold med huller. Målet er at slå bolden over nettet og få den til at lande i modstanderens banehalvdel, uden at den returneres.

Pickleball inkluderer alle generationer

Blandt deltagerne til pickleball workshoppen var 86-årige Lis Jensen, der ikke kun deltog selv, men også havde sin datter, Hanne Due Frederiksen, med sig.

For Lis og Hanne har pickleball været mere end bare en sport; det har været en kilde til glæde og samvær.

"Min mor har altid været aktiv tennisspiller, men kan desværre ikke den sport mere. Da hun introducerede mig for pickleball, blev jeg straks fascineret af spillet. Det har virkelig været en fantastisk måde for os at tilbringe tid og dyrke motion sammen, uden at det er belastende," siger Hanne Due Frederiksen.

Lis Jensen supplerer.

"Det er rigtigt. Selv i en alder af 86 år elsker jeg stadig at være aktiv, det er dog ikke alt motion, man kan holde til og heller ikke mange af mine venner, kan holde til det. Pickleball giver mig mulighed for at bevæge mig, samtidig med at jeg kan nyde selskabet med min datter og andre spillere. Det er virkelig noget særligt."

At pickleball vitterligt er seniorvenligt, bekræftes af idrætskonsulent Kirsten Christensen, som arbejder specifikt med idræt for seniorer.

”Vi ser flere og flere seniorer kaste sig over pickleball. Det er populært iblandt seniorer, da det netop er let tilgængeligt og skånsomt for kroppen. En perfekt sport, hvis man er tidligere tennisspiller, men man ikke kan spille mere grundet fysikken,” siger Kirsten Christensen, som har sit daglige virke på DGI Sydvest-kontoret.

I den anden ende af aldersspektret finder vi 19-årige Jonas, som satte følgende ord på sin første oplevelse med pickleball.

"Jeg har hørt lidt om pickleball og tænkte, at det ville være sjovt at prøve. Jeg har spillet padel et par gange og tænkte, at det kunne være en lignende oplevelse. Det er anderledes, men stadig rigtig sjovt."

Selvom sporten er ny, har pickleball allerede gjort et indtog på eleverne skolegang. Det fortæller Sisse Lynnerup Trier, idrætslærer på Rybners Gymnasium.

"Det er første gang, at pickleball er en del af undervisningen. Det er særligt spændende, da det også vil være en del af eksamenspensummet for vores 3.g-elever. Jeg tror, det tiltaler mange, fordi det er sjovt, let tilgængeligt og giver hurtig succesoplevelse."

Enorm popularitet i USA breder sig til Danmark

I USA er pickleball en voksende sensation og betragtes som en af de hurtigst voksende sportsgrene i landet. Pickleball har fået enorm popularitet, især blandt ældre voksne og pensionister, men det tiltrækker også et stadigt stigende antal yngre spillere.

Hurtig indlæring og det sociale aspekt er blandt de faktorer, der gør pickleball til et attraktivt valg for både unge og ældre. Og hypen er nu også kommet til Danmark.

Rasmus Rosendahl fra Dansk Tennis Forbund, der fungerer som projektleder for pickleball, ser sportens potentiale i at forene forskellige generationer og skabe et inkluderende miljø.

"Vi ønsker at sprede kendskabet til sporten og inspirere flere til at prøve det. Pickleball er let at komme i gang med og kræver minimalt udstyr, hvilket gør det ideelt for både erfarne tennisspillere og nybegyndere, og så er det fedt at se, at det omfavner så bredt et publikum, at selv unge og ældre kan spille med og mod hinanden," forklarer Rasmus Rosendahl.

Selvom sporten stadig er i sin spæde begyndelse i Danmark, er der allerede en stigende efterspørgsel efter faciliteter og baner dedikeret til pickleball.

Flere klubber har allerede taget initiativ til at etablere pickleball-baner og tilbyde muligheder for både udendørs og indendørs spil. Det er dog værd at bemærke, at en badmintonbane med et sænket net også sagtens kan bruges. En løsning, som mange foreninger tager i brug for at imødekomme efterspørgslen.

"Vi ser en markant interesse for pickleball fra klubber og enkeltpersoner på tværs af alder og erfaring."

"Vi arbejder på at imødekomme behovene og sikre, at sporten fortsætter med at vokse og trives i Danmark," siger Rasmus Rosendahl.

Pickleball: En idræt, der forener generationer